Οι άνθρωποι αφήνουμε περίπου 36 δισεκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα κάθε χρόνο.

Αν όλοι αυτοί οι ρύποι έμεναν στην ατμόσφαιρα, το φαινόμενο του θερμοκηπίου θα επιταχυνόταν με ακόμα πιο έντονους ρυθμούς. Ο ωκεανός παρόλα αυτά, απορροφά περίπου το ήμισυ των ρύπων που αφήνουν οι άνθρωποι στη φύση.

Το φυτοπλαγκτόν (κατ ‘ουσίαν, μικροσκοπικά φυτά) που ευδοκιμεί κοντά στην επιφάνεια της θάλασσας, απορροφά μέσω της φωτοσύνθεσης μεγάλες ποσότητες, “ξεπλένοντας” το CO2 στα βάθη των ωκεανών, όπου και παραμένει εγκλωβισμένο για αιώνες.

Οι ωκεανοί αποτελούν μια γιγάντια αποθήκη άνθρακα, 50 φορές μεγαλύτερη από αυτή της ατμόσφαιρας. Αλλά χρειάζεται αρκετός χρόνος για τον άνθρακα, σε μορφή διοξειδίου του άνθρακα, για να φτάσει μέχρι τα βάθη των ωκεανών: μέχρι τώρα οι ωκεανοί έχουν συγκρατήσει περίπου το 30% απ’ όλες τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα που προέρχονται από τις ανθρώπινες δραστηριότητες τα τελευταία 200 χρόνια, αλλά τελικά θα απορροφήσουν ακόμη πολύ περισσότερο.