Η λανθάνουσα μικροβιακή αντοχή αποδεικνύεται πιο διαδεδομένη σε παγκόσμιο επίπεδο από όσο είχε εκτιμηθεί μέχρι σήμερα, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο «». Τα ευρήματα δείχνουν ότι αυτή η «κρυφή» μορφή αντοχής των μικροβίων εντοπίζεται εκτεταμένα στα λύματα και αποτελεί έναν παράγοντα που, αν και δεν είναι άμεσα επικίνδυνος, μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα στο μέλλον.

Οι ερευνητές ανέλυσαν 1.240 δείγματα λυμάτων από 351 πόλεις σε 111 χώρες και διαπίστωσαν ότι τα λανθάνοντα γονίδια μικροβιακής αντοχής εμφανίζονται σε όλες τις ηπείρους. Αν και δεν έχουν ακόμη τη δυνατότητα να μεταφέρονται ενεργά ανάμεσα σε βακτήρια στο περιβάλλον, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι κάποια από αυτά ενδέχεται να εξελιχθούν σε απειλή. Για τον λόγο αυτόν, προτείνουν την ενίσχυση της επιτήρησης των λυμάτων, ώστε να εντοπίζονται εγκαίρως πιθανά προβληματικά γονίδια.

Διαβάστε επίσης 

Η σύγκριση της γεωγραφικής κατανομής των λανθανόντων γονιδίων με εκείνη των ήδη ενεργών κατέδειξε ότι τα πρώτα είναι πολύ πιο διαδεδομένα. Τα βακτήρια φέρουν φυσιολογικά γονίδια αντοχής, τα οποία βρίσκονται στο έδαφος, στο νερό και στους ανθρώπους. Όμως η εντατική χρήση αντιβιοτικών και οι περιβαλλοντικές πιέσεις έχουν επιτρέψει στην αντοχή να εξαπλωθεί σε τέτοιο βαθμό, ώστε ο να τη χαρακτηρίζει πλέον πανδημία.

Οι επιστήμονες εξηγούν ότι τα επίκτητα γονίδια αποτελούν τον κύριο λόγο ανησυχίας, καθώς έχουν ήδη τη δυνατότητα να μεταφέρονται μεταξύ βακτηριακών ξενιστών, δυσκολεύοντας τη θεραπεία ασθενειών σε ανθρώπους και ζώα. Τα λανθάνοντα γονίδια, αν και δεν εμφανίζουν αυτή τη συμπεριφορά στο περιβάλλον, μπορούν να μεταπηδήσουν σε νέους ξενιστές στο εργαστήριο, κάτι που οδηγεί τους ερευνητές να τα παρακολουθούν στενά.

Δείτε 

Όπως επισημαίνει η Χάνα-Μαρί Μαρτίνι, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης μαζί με τον Πάτρικ Μουνκ από το Εθνικό Ινστιτούτο Τροφίμων DTU, η παρακολούθηση τόσο των επίκτητων όσο και των λανθανόντων γονιδίων προσφέρει μια συνολική εικόνα της ανάπτυξης και εξάπλωσης της μικροβιακής αντοχής. Η ίδια σημειώνει ότι δεν χρειάζεται υπερβολική ανησυχία για τα περισσότερα λανθάνοντα γονίδια, αλλά θεωρεί πιθανό κάποια να προκαλέσουν μελλοντικά προβλήματα. Η έγκαιρη αναγνώρισή τους θα επιτρέψει στους επιστήμονες να προβλέπουν ποια βακτήρια θα μπορούν να αντιμετωπιστούν με ποια φάρμακα τα επόμενα χρόνια.