Ο επικεφαλής της έρευνας, καθηγητής Douglas Brash εξηγεί: Η υψηλής ενέργειας μελανίνη (δηλαδή εκείνη που έχει απορροφήσει αρκετή ηλιακή ακτινοβολία) προκαλεί μία σειρά χημικών αντιδράσεων. Ένα “κοκτέιλ” υπεροξειδίων και υπεροξυνιτριτών δημιουργούν ένα μόριο πολύ υψηλής ενέργειας που καταρρέει απελευθερώνοντας ενέργεια.
Είναι ό,τι συμβαίνει στις πυγολαμπίδες, όταν -χρησιμοποιούν την ενέργεια για να- παράγουν φως και λάμψη, μόνο που σε αυτή την περίπτωση η ενέργεια μεταφέρεται στο DNA. Σε εργαστηριακές έρευνες, η βλάβη στο ανθρώπινο δέρμα εξακολουθούσε να συμβαίνει ακόμα και τέσσερις ώρες αφότου σταμάτησε η έκθεση του ατόμου στην υπεριώδη ακτινοβολία του ήλιου.
Οι ερευνητές ευελπιστούν πως αυτά τα αποτελέσματα θα δώσουν ώθηση σε έρευνες για νέους τύπους αντηλιακών κρεμών, οι οποίοι θα συνδυάζουν την κλασική προστασία που παρέχουν από τις ακτίνες του ήλιου με την ταυτόχρονη απορρόφηση της ενέργειας που εγκλωβίζει η μελανίνη.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Science.