Αυτή η φοβία για τη βρωμιά ή και τα μικρόβια είναι αυτή που οδηγεί τα άτομα που πάσχουν από ψυχαναγκαστική διαταραχή στο συνεχές πλύσιμο των χεριών τους. Ωστόσο, αυτός ο φόβος, μήπως μολυνθούν από κάποιο μικρόβιο, είναι φανταστικός, καθώς υπάρχει μόνο στο μυαλό αυτών των ανθρώπων. Πρόκειται για ένα είδος «διανοητικής μόλυνσης», εξηγεί ο δρ. Rachman.
Αισθήματα όπως η επιζήμια κριτική και η ταπείνωση συγκαταλέγονται στις καταστάσεις που μπορούν να εγείρουν την ψευδή αντίληψη της «ψυχικής μόλυνσης» σε ασθενείς με ψυχαναγκαστική διαταραχή. Οι ασθενείς βιώνουν το συναίσθημα της βρωμιάς από την άμεση επαφή με το πρόσωπο που τους έχει αδικήσει ή συμπεριφερθεί άσχημα, ή μέσα από εικόνες ή άλλους τρόπους που του υπενθυμίζουν το πρόσωπο που τους έθιξε.
