Οι «ρίζες» όλων των εσπεριδοειδών της Γης βρίσκονται στους νοτιοανατολικούς πρόποδες των Ιμαλαΐων, όπως αποκαλύπτει μια νέα διεθνής γενετική επιστημονική έρευνα, που ανέλυσε το DNA από δεκάδες διαφορετικά εσπεριδοειδή από διάφορες περιοχές του πλανήτη.
Τα πρώτα εσπεριδοειδή εκτιμάται ότι εμφανίσθηκαν πριν από περίπου οκτώ εκατομμύρια χρόνια και στη συνέχεια εξαπλώθηκαν σταδιακά σε όλο τον κόσμο. Τελικά, εξελίχθηκαν τα γνώριμα δέντρα, από όπου οι άνθρωποι παίρνουν τα πορτοκάλια, τα λεμόνια και τα άλλα εσπεριδοειδή, τα οποία είναι σήμερα ανάμεσα στις δημοφιλέστερες καλλιέργειες διεθνώς.
Τα σημερινά εσπεριδοειδή αποτελούν συνεπώς την κατάληξη μιας μακράς φυσικής εξελικτικής πορείας στο χρόνο και στο χώρο, καθώς και χιλιάδων ετών καλλιέργειας και διασταυρώσεων από ανθρώπους.
Οι ερευνητές δήλωσαν ότι η γενετική τεχνολογία ανοίγει το δρόμο για να δημιουργηθούν πλέον νέες ποικιλίες εσπεριδοειδών, πιο ανθεκτικές στις αρρώστιες και στις αντιξοότητες του περιβάλλοντος, καθώς και πιο νόστιμες (αλλά αυτό το τελευταίο πρέπει να το γευτούμε για να το πιστέψουμε…).
